Al cierre de la operación en el 2021, Ecopetrol registró la utilidad más alta de toda su historia. No solo reportó ganancias por $16,7 billones, sino que además presentó ingresos por $91,7 billones, lo que significa un aumento del 83,4% con respecto al 2020, y así mismo un ebitda de $42 billones.
En diálogo con Portafolio, Felipe Bayón Pardo, presidente de la petrolera, afirmó que ya hay encuentros programados con los candidatos a la Presidencia de la República para hablar de la operación petrolera del país y del mismo Ecopetrol.
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Así mismo, explicó los avances en el proceso de sinergia con ISA, que les dará a ambas empresas nuevas oportunidades de negocio a nivel local y en el exterior. También habló de las expectativas con respecto a la operación en el 2022 en cuanto a exploración y producción, con principal foco en gas natural. Y finalmente explicó los beneficios de realizar la operación de fracking en los Estados Unidos (EE.UU.) y como esa experiencia servirá para el desarrollo de los pilotos en no convencionales en el país.
¿Cuál es su opinión sobre los planteamientos de los candidatos de la tarea petrolera y el mismo Ecopetrol?
Con los resultados que son históricos está demostrando que es resiliente, que sabe salir de las crisis como las del 2014, 2015 y 2020, y que lo hace con fortaleza. Es una compañía con una visión de largo plazo muy clara, como es el plan 2020-2040, una estrategia a 20 años, que permite construir sobre lo que se ha hecho, con descarbonización y transición energética, y continuar generando valor. Basta con ver los dividendos a la Nación que son de poco más de $10 billones, para resaltar la importancia de Ecopetrol para el país.
Así mismo, para los accionistas ya que recibirán un dividendo de $243 por título y uno extraordinario de $37 por título, lo que representa un pago total por acción de $280, que es 16 veces más al que se pagó en el 2020 que fue de $17.
¿Usted ha invitado a los candidatos a sentarse para explicarles sobre Ecopetrol, su operación y el aporte al país?
Varios han aceptado. Ya nos reunimos con la candidata Ingrid Betancourt, quien fue la primera que aceptó la invitación, y ya hay encuentros programados con los otros aspirantes en los próximos días. Las invitaciones ya fueron enviadas hace días. Quiero sentarme a hablar con todos.
Con respecto a ISA, ¿cuál es el futuro de esta operación a corto, mediano y largo plazo?
Con ISA se han abierto muchas oportunidades para desarrollar nuevos proyectos. Esta compañía tiene identificados para los próximos 10 años una línea de iniciativas potenciales o ventajas de negocio por US$36.000 millones. Inicialmente hay comprometidos US$7.500 millones, pero hay proyectados US$12.500 millones y US$13.000 millones para aprovechar esas opciones.
¿Cómo se está sincronizando Ecopetrol en el futuro de la operación de ISA?
La sincronización con ISA ha sido espectacular. La sinergia que se viene desarrollando desde hace varios meses viene teniendo buenos resultados. Coincidimos a nivel operacional en muchos procesos, para buscar ahorros en las cadenas de suministro, ya que muchos de los proveedores son los mismos. Así como en proyectos, como los de transición energética como el desarrollo de hidrógeno y/o almacenamiento de energía. Para este último, ISA ya está con el montaje de un complejo en Brasil. Y hacia adelante, las renovables requerirán almacenamiento de energía. Optimización en el transporte y consumo de energía. Son ocho mesas de trabajos que se instalaron para el desarrollo de los procesos de sinergia.
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¿Cómo desarrollarán la tarea con ISA para penetrar y fortalecer la operación en EE. UU.?
Primero hay que entender el mercado de ese país en detalle. Es muy regulado y con varios actores a nivel nacional y estatal. Hay jugadores que son locales y a la vez regionales. Estados Unidos con su tamaño posee características propias que se deben entender. Con ISA se ha venido trabajando en una estrategia, primero analizando el mercado y establecer esas oportunidades. Estamos en ese proceso. Es mirar los potenciales negocios desde el punto de vista transversal.
El presidente Joe Biden presentará al Congreso de su país un proyecto de ley para incentivar el desarrollo de infraestructura, como la de transmisión de energía, y ahí estaremos muy pendientes.
Felipe Bayón, presidente Grupo Ecopetrol.
CEET
En la selección del nuevo presidente de ISA, ¿sería atractivo para esta compañía, que el cargo lo ocupara una mujer?
Hay que designar a la persona adecuada y/o correcta para ese cargo. Desde que llegué a la presidencia de Ecopetrol a la fecha, la participación de las mujeres en la compañía pasó del 18% al 30%. Hoy, el 75% de los procesos de selección a nivel interno por lo menos tiene a una mujer como candidato, cuando antes era del 25%. El tema de género es importante en Ecopetrol. Y puntualmente, para este proceso, hay candidatas muy buenas.
En el 2022 dinamizarán más la exploración, ¿en qué regiones del país concentrarán la tarea?
Desde el punto de vista de exploración, estamos prácticamente en todo el país. Tenemos presencia en tareas de exploración de manera particular, o con nuestros socios, en departamentos como Meta, Casanare, Arauca, Santander, Bolívar, La Guajira, Córdoba, Atlántico, Huila, Tolima y Putumayo. En costa afuera, cerca al golfo de Morrosquillo, muy pronto comenzarán los trabajos de perforación con la compañía Shell. También se incrementarán los trabajos de sísmica con un programa de más de 1.000 kilómetros; además, la sísmica que estamos reprocesando en más de 12.000 kilómetros.
¿Intensificarán la exploración para buscar más gas natural?
El tema de la producción de gas natural es fundamental. Vamos a meter el acelerador para buscar más de este energético. La meta es incrementar de un 30% a 35% la producción del combustible. Con la coyuntura de Ucrania, ya se está comenzando a registrar caídas en la oferta de este combustible en Europa. Y se preguntan dónde más se puede conseguir este energético, y además qué se debe hacer para pagarlo.
Hoy en ese continente se está pagando una tarifa de 500% más por el gas natural. Lo complejo es que ya no se está consiguiendo. Y el 30% de la oferta de ese combustible llega de los EE. UU.
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¿En producción, cómo intensificarán la operación para extraer más gas natural y crudo?
La producción de Ecopetrol puede declinar en un año cerca de 100.000 barriles. Entonces toca producir otros 100.000 barriles para seguir creciendo. La estrategia es que hay activos fundamentales para avanzar en la extracción. Hay puntos como Caño Sur o Rubiales, u otros campos en el Meta para seguir perforando como Castilla, Apiay, Chichimene o CPO-09.
Vamos a tener eventualmente cuatro taladros perforando en el pie de monte Llanero en Casanare. Es un nivel superior de inversión con 36 quipos y un capex que creció 50% con respecto al año pasado, ya que se pasó de US$3,2 millones a más US$5,8 billones. Y se trazó niveles de producción entre 700.000 y 705.000 barriles por día este año.
La próxima meta del GEB e ISA es superar el 40% de participación en el mercado de transmisión de energía en Brasil.
Archivo EL TIEMPO
¿Con el actual precio del barril, cómo se optimizaría la producción?
Llevamos seis años con la disciplina de optimización de costos. Es bueno para las épocas buenas y para las épocas menos buenas. Se podría decir que vamos en coche gracias a un precio del barril Brent a US$112, y el WTI a US$109. Esto es bueno, desde el punto de vista que genera más ingresos, pero a la vez desencadenaría efectos inflacionarios complicados. No solo en la industria, sino también a nivel general.
A nivel internacional, ¿cómo intensificarán la tarea para aumentar la producción de crudo?
En Brasil, la operación Gato Do Mato registrará producción hacia el 2025, en un desarrollo con las compañías Total y Shell, que es el operador. Todavía tenemos unos bloques exploratorios y hay posibilidades de incrementar la producción en ese país. En el golfo de México, es interesante el desarrollo de la actividad ya que gracias a los precios actuales del petróleo, los activos se vuelven mucho más atractivos. Aquí tenemos por varios años más programas para la exploración y extracción de hidrocarburos. Además que en estas aguas tenemos bloques adicionales. En esta operación, como en la que desarrollamos de fracking en la cuenca Permian costa adentro, hemos tenido muy buenos resultados en cuanto a producción.
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¿La experiencia de la operación de ‘fracking’ en EE.UU., cómo contribuirá al desarrollo de los pilotos?
Hoy tenemos un negocio en la cuenca Permian en el que se están produciendo más de 50.000 barriles de crudo, a los dos años de haber iniciado extracción. Solo en el 2021, este frente le generó a la compañía más de US$250 millones en ebitda, y un margen ebitda en más del 80%. Y para este año la producción crecerá entre 60.000 y 65.000 barriles. Lo que más llama la atención es que el negocio tiene capacidad de reacción.
En Colombia, con los precios actuales, y con el desarrollo de proyectos de ciclo corto como el fracking, ya que la producción se presenta de manera rápida, generaría grandes recursos para las regiones, como en mano de obra y servicios, y para la nación, en impuestos y regalías. Son proyectos que se desarrollan en cuestión de meses. Los pozos se perforan entre ocho y quince días.
En la operación tenemos un equipo multidisciplinario para que adquieran esa experiencia y la desarrollen en los pilotos, los cuales ayudarán a despejar todas las dudas ambientales y sociales.
ALFONSO LÓPEZ
Fuente: Portafolio