El déficit comercial de Estados Unidos aumentó en 2021 al nivel más alto en registros, lo que refleja un aumento en el valor de las importaciones de bienes de consumo debido a que la pandemia desalentó el gasto en servicios e hizo crecer los gastos en productos.
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El déficit anual en bienes y servicios se incrementó por segundo año consecutivo, con un alza de 26,9% a US$859.100 millones, según datos publicados el martes 8 de febrero por el Departamento de Comercio. La brecha de diciembre creció a US$80.700 millones frente al mes anterior.
Eso se compara con la estimación mediana de US$83.000 millones en una encuesta que Bloomberg realizó a economistas. Las cifras no están ajustadas por los precios. Las importaciones anuales se elevaron un 20,5% a US$3,39 billones frente a 2020, mientras que las exportaciones aumentaron un 18,5% a US$2,53 billones.
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Los datos muestran los efectos del segundo año de la pandemia en la economía más grande del mundo: los mayores ahorros impulsados por el estímulo del Gobierno y un dólar más fuerte hicieron que los estadounidenses, confinados en sus hogares, compraran más bienes e invirtieran en sus viviendas.
El resultado provocó un aumento en las importaciones que puso en dificultades a los puertos y la logística, y agotó los inventarios. En el cuarto trimestre, las empresas presionaron para reponer las escasas existencias, lo que respaldó una aceleración en el ritmo de crecimiento económico.
Muchas de las importaciones provinieron de China, a pesar de los miles de millones de dólares en aranceles que Estados Unidos impuso a una serie de envíos que van desde el calzado y el vestuario hasta productos electrónicos, bicicletas e incluso alimentos para mascotas.
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El déficit anual de comercio de bienes con China creció US$45.000 millones a US$355.300 millones, mostraron los datos. Mientras tanto, Pekin no cumplió con sus compromisos de compra en virtud de un acuerdo comercial alcanzado durante la Administración Trump a principios de 2020.
En diciembre, el valor de las importaciones estadounidenses aumentó a un récord de US$308.900 millones, mientras que las exportaciones se incrementaron a US$228.100 millones.
En tanto, el déficit comercial de mercancías se amplió a US$101.400 millones, una cifra récord. El superavit del país en el comercio de servicios subió a US$20.700 millones, el nivel más alto desde mayo.
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Las exportaciones de viajes -el gasto que realizan los visitantes a EE.UU.- se elevó por cuarto mes a un máximo de la pandemia de US$8.600 millones. Las importaciones de viajes, un indicador de los estadounidenses que viajan al extranjero, se redujo a US$6.500 millones.
Sobre una base ajustada por la inflación, el déficit comercial de mercancías de diciembre se amplio a US$111.200 millones frente a los US$109.900 millones de un mes antes.
BLOOMBERG
Fuente: Portafolio
