Los esfuerzos de Rusia por detener las exportaciones de fertilizantes de los productores nacionales amenazan con conmocionar al mercado mundial y elevar los precios de los nutrientes para los cultivos a nuevos records, exacerbando la inflación de los alimentos en todo el mundo.
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El Ministerio de Industria y Comercio instó a los productores rusos de fertilizantes a reducir los volúmenes destinados a los agricultores debido a los problemas de entrega con las empresas de logística extranjeras, según un comunicado emitido el viernes.
El país, que se enfrenta a crecientes sanciones internacionales desde la invasión de Ucrania la semana pasada, es un importante exportador de bajo costo de todo tipo de nutrientes para los cultivos. “Perder a Rusia y sus grandes volúmenes de exportación representaría un duro golpe para la oferta del mercado“, dijo Alexis Maxwell, analista de Green Markets de Bloomberg, en un correo electrónico.
La decisión de Rusia agrega incertidumbre al mercado mundial en un momento en que los agricultores de Brasil, el mayor importador de fertilizantes del mundo, ya tienen problemas para conseguir nutrientes para sus cultivos. El país sudamericano lidera las exportaciones mundiales de soja, café y azúcar, por lo que las perspectivas de una menor disponibilidad de fertilizantes y el aumento de los costos podrían empeorar la inflación de los alimentos.
La amenaza de una huelga ferroviaria en Canadá, el principal proveedor de potasa del mundo, también aumenta los riesgos de interrupciones en la industria. El indice de precios de los fertilizantes de Green Markets en Norteamérica subió el viernes un 10% hasta alcanzar su nivel más alto desde diciembre. Los precios del popular fertilizante nitrogenado, la urea, repuntaron otro 5% en Nueva Orleans esta semana, tras el alza récord del 29% de la semana que terminó el 25 de febrero.
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Los precios de los fertilizantes ya se habían disparado debido a la escasez de gas natural en Europa, que obligó a algunos productores a reducir la producción o, en algunos casos, a cerrar. El gas natural es un ingrediente clave en la fabricación de fertilizantes a base de nitrógeno. Las elevadas tarifas de flete, los aranceles, las condiciones meteorológicas extremas y las sanciones a Bielorrusia, que representa alrededor de una quinta parte del suministro mundial de potasa, también contribuyen al aumento de los precios.
“Reemplazar sus volúmenes llevaría casi media década en el mejor de los casos, y en algunos casos resultaría casi imposible, ya que Rusia es una gran fuente de depósitos minerales que se encuentran en pocos otros lugares del mundo“, dijo Maxwell. La interrupción de las exportaciones desde Rusia significaría un aumento de los costos para los agricultores de todo el mundo, lo que podría incrementar los costos de los alimentos cuando los precios mundiales han alcanzado máximos históricos.
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El indice de precios de los alimentos de las Naciones Unidas subió casi un 4% hasta alcanzar un máximo histórico en febrero. Rusia es el mayor exportador mundial de urea y el segundo de potasa, según Maxwell. “Su ausencia del mercado mundial presionaría a los compradores que ya luchan por obtener toneladas“, dijo
BLOOMBERG
Fuente: Portafolio